相比起密云、官廳水庫在今日生活的重要作用，相比積水潭在歷史生活中的重要作用。什剎海是一個令人感到休閑的地方。

什剎海也寫作“十剎?！薄Ｋ闹茉惺鹚?，佛寺又名剎，故有此稱。元代名海子，為一寬而長的水面，明初縮小，后逐漸形成西海﹑后海﹑前海，三海水道相通。自清代起就成為游樂消夏之所。三海碧波蕩漾，岸邊垂柳毿毿，遠(yuǎn)山秀色如黛，風(fēng)光綺麗，為京城勝景之一。
什剎海是北京城享有盛名的歷史文化旅游風(fēng)景區(qū)。景區(qū)由前海、后海、西海水域、沿岸名勝古跡和民居民俗生活組成。景區(qū)東起地安門外大街，西到新街口北大街，北起北二環(huán)，南至平安大街，總面積146.7公頃，是京城內(nèi)老北京風(fēng)貌保存最完好的地方。周圍有許多的王府和花園，如保存最好的恭親王府、醇親王府等，這一帶也是原老北京主要的商業(yè)活動區(qū)。宋慶齡故居、郭沫若故居也在什剎海旁邊，什剎海邊的柳蔭街曾住過十大元帥中的三位。

元朝曾依托這一片水域在東岸確定了都城建設(shè)的中軸線，什剎海始成為元、明、清三代城市規(guī)劃和水系的核心。歷經(jīng)數(shù)百年的發(fā)展，什剎海積淀了上至皇親國戚、士大夫下至普通百姓的深厚的各階層文化。這里的胡同和四合院組成了老北京的風(fēng)俗文化，組成了老北京的歷史，沿著什剎海迤邐的河沿四周，形成了不規(guī)則但密如織網(wǎng)的網(wǎng)狀胡同，這些胡同依勢而建，自然天成。今天，這里仍舊保存著十分難得的自然景觀和人文勝跡交相輝映的歷史風(fēng)貌，宋慶齡故居、郭沫若故居、恭王府花園、廣化寺、火神廟、鐘鼓樓和銀錠橋等古跡灑落在什剎海的四周。

如果單單提什剎海形成的水和人文景區(qū)文化，似乎有些單薄。今天的什剎海，負(fù)擔(dān)著太多的歷史重任，例如北京的小吃對北京土著來說，是非常親切的。每每想品味地道的北京小吃的時候，總是需要到什剎海來體會，雖然今天的小吃也已經(jīng)隨著時代的變化，更加的融入了現(xiàn)代元素和時代的潮流，但是相比更多的新鮮產(chǎn)物，什剎海還是一個蠻好的懷舊場所。唯一的區(qū)別在于，如今的什剎海遭遇著現(xiàn)代酒吧文化和其他文化的對立，在時代和歷史的交融中，一個休閑的圣地靜靜的尋找著自己的平衡點(diǎn)。

編輯：姚森婧