目前，供水企業(yè)普遍存在著水費回收困難重重，水費回收率低，巨額欠費收不回來的現(xiàn)象。以水費回收率較高達(dá)到99%的大城市為例，每年銷售水費幾個億，一個百分點收回不來，就是幾百萬元，年復(fù)一年收不回來的欠費更多，少則幾千萬，多的上億元，新聞媒體屢有報道，供水企業(yè)自有一肚了苦水。另一方面管網(wǎng)漏失率高，供銷差率居高不下，導(dǎo)致售水量相對下降，是供水企業(yè)面臨的又一難題。供銷差率居高不下的重要原因之一就是盜水行為，因為盜水行為隱蔽，持續(xù)時間長，小到家庭，大到單位都可進(jìn)行，除造成水量被盜外，常常造成管網(wǎng)跑冒滴漏，不僅使大量自來水白白流失，售水量下降，而且影響管網(wǎng)的正常運(yùn)行，增加制水成本和管網(wǎng)運(yùn)行成本，降低了企業(yè)效益，從城鎮(zhèn)供水年鑒統(tǒng)計的數(shù)據(jù)分析，全國供水企業(yè)平均供銷差率約在16%以上，以供銷差率較低在15%左右的大城市為例，如日供水70萬立方米，每日就有10萬立方米的漏失，一年就漏失幾千萬立方米水量，對企業(yè)、社會來說既不經(jīng)濟(jì)又浪費資源，此類消息也常見之媒體。隨著水價的上調(diào)及供水規(guī)模的擴(kuò)大，欠費、盜水現(xiàn)象肯定會進(jìn)一步的上升，如果不采取有效措施，必然會影響、制約供水企業(yè)的生存和發(fā)展。

　　 這些現(xiàn)象的產(chǎn)生必然是有原因的，從供水企業(yè)在對待欠費、偷盜水行為的方法上進(jìn)行分析，就能找到根源。目前供水企業(yè)對待欠費用戶，一般都是采用停水方式進(jìn)行催費，欠費在要不回后供水企業(yè)便實施停水，一般中小用戶都能在停水后清交欠費，但對一些大的企業(yè)、居民小區(qū)、釘子戶等，由于自來水的特殊性（不同于電話、有線電視），停水起的反應(yīng)強(qiáng)烈，有的用戶在停水后不想方設(shè)法交清水費，還采取堵路、上訪等過激方式，使政府部門向供水企業(yè)施加壓力恢復(fù)供水，供水企業(yè)欠費就沒人問沒人管，還造成政府部門對供水企業(yè)在停水方式和停水對象上做出限制。據(jù)調(diào)查在某市，政府有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)先后批示，未經(jīng)政府批準(zhǔn)，供水企業(yè)不得私自停供居民用水，養(yǎng)成了這些用戶用水不交費的習(xí)慣，這些用戶又是用水大戶，欠費越來越多，最終變成了交不起要不回，必然導(dǎo)致供水企業(yè)年年有欠費，年年欠費要不回。供水企業(yè)為了降低供銷差率，主要辦法就是加大查私接水、查漏戶等查漏補(bǔ)收措施，對偷盜水者，供水企業(yè)慣用的措施是正式用戶采用補(bǔ)收一定水量的方法，來彌補(bǔ)損失，如不交納這種水費，采取停水方式進(jìn)行催收，對那些非正式用戶，就無能為力了，罰款沒有處罰權(quán)，補(bǔ)收水量又收不回來，還沒法停水，只好拆除盜水設(shè)施設(shè)備罷了，有時還要偷偷摸摸的拆除怕被偷水者發(fā)現(xiàn)，就是對盜取水量很大的偷盜者，雖有受到刑事處罰的先例，但只是個別，顯示出供水企業(yè)的無奈。由于停水或者拆除取水設(shè)施，同盜取的水量相比，這簡直就無本取利，這里抓住別處偷，今天抓住明天偷，達(dá)不到治理的效果。

　　從以上看出，供水企業(yè)利用停水方式進(jìn)行催欠和防止偷盜水行為，進(jìn)行市場管理顯示出局限性，管理手段的滯后性，不能適應(yīng)供水市場變化和管理用水市場的需要，在保護(hù)方法和措施上需要突破，尋找新的有效途徑和方法，滿足管理的需要。經(jīng)過分析研究，運(yùn)用法律手段保護(hù)自己、管理用水市場，是除停水方式以外的另一重要手段，這是由其優(yōu)勢特點決定的，主要表現(xiàn)在法律手段具有事前預(yù)防、事中控制、事后挽救全方位保護(hù)的作用，而停水方式只能是事后的，僅限于欠費和正式用戶偷水，覆蓋面小、容易受到政府干與和用戶拒交水費的抵制，如走法律途徑，由于有行政、司法機(jī)關(guān)的介入，就能排除一些不必要干擾，如用戶不交水費，司法機(jī)關(guān)可從其財務(wù)、銀行賬戶上凍結(jié)、劃撥、扣押等方式強(qiáng)制執(zhí)行，使欠費者感到逃費不是辦法，沒有出路，盜水者受到懲罰，付出成本，偷水不在是無本取利的事。

　　雖然法律手段在管理用水市場及保護(hù)企業(yè)利益上，具有許多優(yōu)勢作用，亦有依法維權(quán)成功的先例，由于存在以下原因，往往不被供水企業(yè)重視。一是供水企業(yè)用停水方式進(jìn)行催費、防止盜水，使用了幾十年，感覺好象不走法律途徑也能過得去；二是國家在立法上對供水企業(yè)的保護(hù)不夠。到目前為止，國家還沒有象供電、電信那樣制定專門的法律，無法像打擊盜氣、盜電那樣理直氣壯，特別是在刑法上對偷盜水行為規(guī)定的也不具體，沒有明確規(guī)定如何認(rèn)定所盜水量和金額，存在一定法律空白；三是由于我國法制環(huán)境不好，訴訟難、贏訟難、執(zhí)行更難，付出了訴訟成本，好不容易勝訴了，欠費執(zhí)行不回來等于沒判沒贏，還增加了企業(yè)負(fù)擔(dān)，為難中只好打消打官司的念頭；四是有些企業(yè)缺乏專業(yè)的法律服務(wù)人才，想用法律解決糾紛，卻不明白如何操作既經(jīng)濟(jì)又高效，進(jìn)一步打消了法律維權(quán)的想法。

　　一談到用法律保護(hù)，都想到的是打官司，其實法律保護(hù)主要還要放在管理的過程中，在管理中進(jìn)行預(yù)防、控制，達(dá)到保護(hù)企業(yè)的目的，訴訟只是法律保護(hù)的最后防線。經(jīng)過認(rèn)真整理和分析，與用水市場管理密切、經(jīng)常使用、需要注意的就幾個方面，下面將其列舉出來，提高供水企業(yè)對法律保護(hù)的認(rèn)識，給管理提供有益的參考和幫助。

　　1、注重時效保護(hù)，《民法通則》規(guī)定向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時效期間為2年，從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起算，最長不超過20年。對于陳舊欠費，有些供水企業(yè)因用戶原因還不了欠費，就很少有人再上門去催收，一年一年拖了過去，如果用戶以后有償還能力了，因已超過時效不受法律保護(hù)了。供水企業(yè)普遍存在著不注重時效保護(hù)這種現(xiàn)象，認(rèn)為雙方一直存在著供用水關(guān)系，你欠我的水費，啥時問你要都可以，這是一種不正確的觀點，從司法實踐和有關(guān)案例來看，分期付款結(jié)算的合同，自每筆業(yè)務(wù)履行完畢后，訴訟時效開始計算。因而對那些用戶欠費，供水企業(yè)要在訴訟時效內(nèi)提起訴訟、向?qū)Ψ教岢稣埱?，使訴訟時效中斷從新起算，向用戶提出還款請求時應(yīng)得到用戶書面的答復(fù)或承諾，時間不能超過二十年，口頭方式在訴訟中要負(fù)舉證責(zé)任。
　　對有些不能清償水費的用戶，又不能采取停水方式催收時，如發(fā)現(xiàn)資不抵債，及時向用戶所在地的人民法院申請破產(chǎn)，防止欠費的進(jìn)一步增多；對已進(jìn)入破產(chǎn)程序的企業(yè)要及時申報債權(quán)（《民事訴訟法》規(guī)定，債權(quán)人應(yīng)當(dāng)在收到通知后30日內(nèi)，未收到通知的債權(quán)人自公告之日起3個月內(nèi)向人民法院申報債權(quán)，逾期未申報的，視為放棄債權(quán)）。有些供水企業(yè)，在接到破產(chǎn)申報通知后，對破產(chǎn)通知置之不理，等于自動放棄了自己的債權(quán)，在幾年前都已破產(chǎn)了的企業(yè)，在計算總的欠費中，還計算著該企業(yè)的所欠水費，還列為應(yīng)收賬款。

　　2、討債難是一個普遍存在的問題，都知道打官司費時又費錢，水費催收也不例外，但很多人不知道利用督促程序來解決水費欠費問題，既經(jīng)濟(jì)又高效。督促程序是一種非訴訟程序，適用于債權(quán)人沒有對待給付、債權(quán)債務(wù)明確合法，債權(quán)人請求債務(wù)人給付金錢、有價證券的案件，可向人民法院申請 “支付令”。人民法院受理申請后，不經(jīng)過開庭審理，經(jīng)審查債權(quán)人提供的事實、證據(jù)，在受理之日起十五日內(nèi)向債務(wù)人發(fā)出支付令，債務(wù)人應(yīng)當(dāng)自收到支付令之日起十五日內(nèi)清償債務(wù)，或者向人民法院提出書面異議，如果債務(wù)人既不履行債務(wù)又沒有提出異議，該支付令即取得與確定裁判同等的法律效力，人民法院可以根據(jù)債權(quán)人的申請對支付令強(qiáng)制執(zhí)行，向人民法院申請支付令的案件，交納申請費100元。

　　3、對于當(dāng)月或者近期欠費的用戶，用戶如不按期交費，拖欠時間越長風(fēng)險越大。供水企業(yè)在合同履行過程中，發(fā)現(xiàn)拖欠水費現(xiàn)象，應(yīng)根據(jù)《合同法》規(guī)定及時行使不安抗辯權(quán)、代位權(quán)和撤銷權(quán)，特別是不安抗辯權(quán)，要求用戶提供擔(dān)保，防止欠費的增多風(fēng)增大。不安抗辯權(quán)是指先履行義務(wù)人在履行完義務(wù)后，有證據(jù)證明后履行義務(wù)人經(jīng)營狀況惡化、轉(zhuǎn)移財產(chǎn)、抽逃資金以逃避債務(wù)，或者喪失商業(yè)信譽(yù)，可能喪失履行債務(wù)能力時，可中止履行義務(wù)，要求后履行義力人在接到中止履行通知后，合理的期限內(nèi)提供適當(dāng)擔(dān)保，如未恢復(fù)履行能力且未提供適當(dāng)擔(dān)保的，可要求與其解除合同。在實際履行中，水是生活必須品，解除合同不太現(xiàn)實，但供水企業(yè)在發(fā)現(xiàn)用戶拖欠水費后，應(yīng)當(dāng)讓其提供擔(dān)保，不提供擔(dān)保的，依此規(guī)定及時訴訟，在人民法院參與下解除合同或者停水，就能減少損失的發(fā)生。
　　根據(jù)《擔(dān)保法》的規(guī)定，供水人可讓用戶提供保證、抵押和質(zhì)押，在債務(wù)人不履行到期債務(wù)時，由保證人按照約定，或者債權(quán)人有權(quán)依法以該財產(chǎn)折價或者以拍賣、變賣該財產(chǎn)的價款優(yōu)先受償?shù)臋?quán)利，也就是對于有擔(dān)保的債權(quán)，有從擔(dān)保財產(chǎn)中優(yōu)先受償?shù)臋?quán)利，不足部分列入破產(chǎn)債權(quán)。在實際中還要注意用戶企業(yè)的合并或分立，根據(jù)《公司法》的規(guī)定，公司分立或合并，債權(quán)人自接到通知書之日起30日內(nèi)，未接到通知的自第一次公告之日起90日內(nèi)，有權(quán)要求清償債務(wù)或者提供相應(yīng)的擔(dān)保，不清償或者不能提供相應(yīng)擔(dān)保的，公司不得合并或分立。而實際中還沒有一家供水企業(yè)要求交不起水費的企業(yè)或者分立合并的企業(yè)提供過擔(dān)保，這也應(yīng)引起供水人注意。

　　4、對于偷盜水行為，有部分人認(rèn)為現(xiàn)有的法律沒有明確規(guī)定偷水行為屬于盜竊罪，無法懲罰，只能以罰代法，這種觀點是不正確的。《刑法》264條規(guī)定盜竊公私財物，數(shù)額較大的或者多次盜竊的，構(gòu)成盜竊罪。盜竊是指行為人主觀上認(rèn)為采取公私財物的所有人不會發(fā)現(xiàn)的方法，將財物非法占有的行為，犯罪對象是公私所有的各種有價值的財物，包括自來水。根據(jù)最高人民法院（《關(guān)于審理盜竊案件具體應(yīng)用法律若干問題的解釋》）司法解釋，數(shù)額較大是指個人盜竊財物價值500元至2000元以上，具體數(shù)額由各省市司法機(jī)關(guān)根據(jù)當(dāng)?shù)厍闆r確定一個適當(dāng)?shù)钠瘘c數(shù)額。多次盜竊一般是指一年之內(nèi)盜竊3次以上，結(jié)合犯罪情節(jié)輕重考慮。上述對盜竊罪規(guī)定是非常明確的了，只是做為盜竊對象的自來水，在計算價格、水量、時間上如何計算，認(rèn)定盜竊數(shù)額沒有明確規(guī)定，對打擊盜水行為非常不利，但并不是說偷盜水就不犯罪，就治不了罪了，不管有具體的認(rèn)定，都應(yīng)實事求是地計算出所盜水費數(shù)額，在計算盜竊價格上，應(yīng)以政府定價為準(zhǔn)，如遇價格調(diào)整，價格按時間分別計算；水量應(yīng)以實際所盜水量計算，不能是一些地方用以規(guī)范城市用水的《城市供用水章程》（地方性法規(guī)除外），時間應(yīng)以能夠證明犯罪開始的時間起算，不能是章程規(guī)定的盜水時間查不清的，按三個月計算。這樣計算的結(jié)果也符合罪刑相適應(yīng)原則。因此，在發(fā)現(xiàn)有水行為時，不管夠不夠犯罪，均應(yīng)向公安機(jī)關(guān)報案，并應(yīng)拍照、攝像，收取與盜水有關(guān)的物證，必要時還可以對盜水現(xiàn)場等進(jìn)行公證，盡最大可能的保全證據(jù)。對公安機(jī)關(guān)認(rèn)定不為犯罪的盜竊者，要向水行政管理部門舉報，由水行政部門對其進(jìn)行行政處罰，讓盜水者付出等于或接近所盜水費金額的成本，讓盜水者明白盜水不是沒有成本的。糾正行政處罰的罰款歸政府部門而沒有給供水企業(yè)，供水企業(yè)吃虧了這個不正確的觀點，短期來看確實供水企業(yè)沒有得到實惠，是吃虧了，從長遠(yuǎn)看，行政處罰嚴(yán)重打擊了偷盜水行為，是幫助供水企業(yè)維護(hù)用水市場秩序，保護(hù)了供水企業(yè)利益不受侵犯。如果發(fā)現(xiàn)盜水者，都以補(bǔ)收水量或拆除盜水設(shè)施，進(jìn)行私了，這對竊水者是慫恿、放縱、寬容，是不利供水企業(yè)利益的。

　　5、作好《城市供用水合同》的簽訂工作，合同是供水企業(yè)管理用水市場，使用水市場走向正規(guī)化，取得主動權(quán)的基礎(chǔ)工作?！冻鞘泄┯盟贤罚ㄊ痉段谋荆┦墙ㄔO(shè)部、國家工商行政管理局為規(guī)范城市供用水，根據(jù)《合同法》制定的，有利于雙方了解、掌握有關(guān)法規(guī)和政策，保擴(kuò)雙方的合法權(quán)益，避免因合同缺款少項和當(dāng)事人意思表示不真實不確切而出現(xiàn)顯失公平和違法條款，具有重要作用。目前供水企業(yè)以示范文本同用戶簽訂合同，這是個好現(xiàn)象，發(fā)生糾紛后可以避免舉證不能和合同欺詐的嫌疑，但在簽訂工作中，重視程度不夠進(jìn)展緩慢，僅限于大用戶和新建用戶，經(jīng)過幾年發(fā)展，水量占的比例大，總用戶數(shù)占的比例少，沒有做到管理用水市場合同化，完全發(fā)揮合同的保護(hù)效能，在合同簽訂工作上還需加強(qiáng)，防患于未然。
　　 2005年3月17日建辦綜函[2005]20號建設(shè)部關(guān)于對自來水水費滯納金有關(guān)問題的復(fù)函中，取消了供水企業(yè)收取水費滯納金，根據(jù)該文件供水企業(yè)在具體執(zhí)行中，可通過與用戶協(xié)商，改收逾期水費違約金，在供水合同中約定逾期付款的違約金標(biāo)準(zhǔn)，沒有約定的可參照中國人民銀行規(guī)定的金融機(jī)構(gòu)計收逾期利息的標(biāo)準(zhǔn)計算逾期付款違約金。滯納金的主要作用是督促用戶按時交納水費，但從目前合同簽訂工作中來看，供水企業(yè)有的不重視違約金的作用，在與用戶簽訂合同違約金條款是空白的沒有約定，遲延交納水費的僅讓用戶承擔(dān)和銀行利息相同的違約金，這是鼓勵用戶拖延交納水費（資本運(yùn)行中銀行利息是最低的），有的合同中雖沒有約定違約金，按照內(nèi)部規(guī)定收取水費一比例的違約金，這些作法都是不合適的。

　　6、供水企業(yè)要主動參加供水行業(yè)協(xié)會，發(fā)揮協(xié)會作用。協(xié)會不僅是行業(yè)自律性組織，而且也是企業(yè)與政府、以及企業(yè)相互間進(jìn)行溝通的橋梁和紐帶，一個企業(yè)有什么問題向政府反映作用可能有限，通過協(xié)會把行業(yè)的訴求反映給政府，效果要比一個企業(yè)好的多。目前供水企業(yè)普遍感到國家在立法上對供水行業(yè)重視程度不夠，沒有專門的立法保護(hù)，使供水企業(yè)在對用水市場管理中顯得十分被動，責(zé)任不能說都在政府，全行業(yè)都保護(hù)沉默，不主動地開展而是被動地等待政府立法，這可能不是一天二天的事。因此加強(qiáng)與政府溝通、協(xié)調(diào)，反映行業(yè)呼聲的重?fù)?dān)就落在行業(yè)協(xié)會的身上。經(jīng)過統(tǒng)計，除陜西、甘肅、河北、內(nèi)蒙、遼寧等少數(shù)地方，省、市都沒有制定地方性法規(guī)規(guī)章外，普遍都制定了城市供水條例、辦法及實施細(xì)則等地方性法規(guī)規(guī)章，相反天津、大連、太原和南昌等城市，省市不僅制定了城市供用水法規(guī)規(guī)章，而且政府有關(guān)部門為打擊偷盜水行為成立有行政機(jī)關(guān)參與的專門機(jī)構(gòu)，值得學(xué)習(xí)借鑒和學(xué)習(xí)。
　　隨著國家法制建設(shè)的完善，依法治國基本方略的確立，用戶法律意識的增強(qiáng)，運(yùn)用法律手段進(jìn)行管理、解決糾紛將是主要的方法，供水企業(yè)應(yīng)適應(yīng)這個變化。大連日報報道2002年底，大連市自來水公司在打擊盜水執(zhí)行中，竊水者在拒絕處罰的同時，竟帶著律師來到打擊盜水辦公室與檢查人員“叫板”，質(zhì)問有什么根據(jù)如此計算和罰款。據(jù)了解在某市，因物業(yè)辦不交水電費，物業(yè)辦攜款失蹤，小區(qū)被停電停水，被各種新聞媒體報道，但供電局接受采訪的是律師，有理有據(jù)的回答了記者的提問，媒體在報道時說，聽聽專家的觀點，律師代表供電企業(yè)來接受采訪，其目的是一致的，但表現(xiàn)給聽眾的好象是第三者中間判別。相反供水企業(yè)由收費部門來回答記者，對聽眾來說可信度降低，說服力不強(qiáng)，記者就反復(fù)回訪報道，工作顯得非常被動。在全國供水行業(yè)中，還沒有聽說有那一企業(yè)設(shè)有專門的法律服務(wù)部門，有專職的法律工作者為企業(yè)提供服務(wù)，體現(xiàn)出了整個行業(yè)法律管理意識的滯后，相比較在法制比較健全的美國，1882年美孚石油公司就設(shè)置了企業(yè)法律顧問，專門為企業(yè)提供法律服務(wù)，美國通用公司有企業(yè)法律顧問800多人，德國西門子在全球有400余人，這些法律事務(wù)機(jī)構(gòu)在法律允許的范圍內(nèi)以追求最大效益、最小風(fēng)險、最少糾紛為目標(biāo)，在企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營的舞臺上，扮演著重要的角色。因而供水企業(yè)一定要有危機(jī)感，借鑒成功的、先進(jìn)的經(jīng)驗，要有立足運(yùn)用現(xiàn)有法律手段保護(hù)自己的思想準(zhǔn)備，在不斷加強(qiáng)服務(wù)的同時，做到 “兩手硬”，對“釘子戶、困難戶”，在用停水方式保護(hù)企業(yè)利益的同時，堅決拿起法律武器，刑事處罰、行政處罰和民事訴訟并舉，依法催交欠費，打擊盜水行為，解決欠費和偷水這些“頑疾”，最大限度地保護(hù)企業(yè)利益不受侵犯。

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